class="p1">— Не получится, мы возвращаемся в Москву, — Катерина выбросила в урну стаканчик, махнула ему перчаткой и покатила вниз.
— Понял, — буркнул ей вслед Егор и добавил тихо себе под нос, — люблю сложные задачи.
Улыбка пропала с его лица. Обидно, когда девушка отказывает. Он заказал себе кофе в маленьком павильончике и любовался красотой утра, сравнивая виды с картиной Шишкина «Зима».
Катерина проехала несколько метров и мельком посмотрела назад: к новому знакомому подъехал, видимо, его друг. Они поболтали и поехали к другой трассе.
Сестра и братья спустились к подножию и зашли в торговые ряды, где закупили ароматные травяные чаи, банки с мёдом, магнитики для друзей и сфотографировались с хаски.
Пришло время возвращаться в Москву. С самого утра на остановке толпились сноубордисты в ожидании заказного микроавтобуса.
— Кать, ты оплатила места? — поинтересовался Василий.
— Конечно, билеты в электронном виде на моей почте.
— Там все сиденья заняты!
— Как это? — удивилась Катерина и, не поверив брату на слово, полезла в салон авто.
К машине продолжали подходить туристы с упакованными в длинные спортивные сумки сноубордами и лыжами.
— Извините, ребята, у нас вышла какая-то накладка, билетов продали больше, чем мест! — сокрушался водитель.
— Мда, вот и приехали, — приуныл Аркаша, его ноги замерзали в модных кроссовках на сибирском снегу.
— Ребята, беру только тех, у кого самолёт в ближайшее время, за остальными приедет следующий микроавтобус, показывайте билеты, пожалуйста, — скомандовал водитель.
Половина пассажиров осталась ожидать следующий рейс. Катерина, Аркадий и Василий торжественно вносили баулы в салон.
Ее взгляд зацепился за знакомое лицо, которое довольно улыбалось.
— Руки-ноги целы? Голова на месте? — хихикнул парень.
— Егор, спустился с гор, — передразнила Катерина. — Как видишь!
— Садись со мной, у меня тут место свободное. Роскошь в нынешние времена!
Девушка села с ним рядом, сзади на паре сидений устроились братья. Машина тронулась. Мимо окон проплывали занесенные снегом холмы и горы, деревья нависали над дорогой. Микроавтобус направлялся в Новосибирск. Перед праздниками авиабилеты с вылетом из Новокузнецка раскупили.
Она включила музыку в наушниках и достала визитку Андрея — горный туризм и походы. Повертела ее в руках и убрала обратно в карман джинсов.
До вылета в Москву было ещё несколько часов.
Глава 2. Самонадеянный
Катерина села в мягкое домашнее кресло. Волосы спадали на плечи и струились волнами почти до пояса. Серые глаза были ещё совсем сонные.
— Что ж, дорогая, сегодня очень много дел. Отдых отдыхом, но и работу никто не отменял, — сказала она себе, цокнула языком и положила ноги на стоящий рядом мягкий стул в ретро стиле, обитый дымчатым велюром.
Она откинулась в кресле, и воспоминания из недавнего отпуска сами открылись веером в ее воображении — сноуборд, снег, солнце, столетние деревья, покорение вершин, новые знакомства.
«Почему утром лень что-то делать? Хочется смотреть в одну точку и медленно просыпаться. Особенно если сегодня понедельник, в метро ждут шумные толпы, а на работе — множество задач. Хотя ещё вчера, в воскресенье, я была за три с половиной тысячи километров от столицы, в глухом посёлке», — подумала Катерина.
Пора собираться на работу. Она открыла выдвижной ящик прикроватной тумбы и пошарила рукой в поисках косметики. Чёрный карандаш коснулся бровей, точными движениями она придала им цвет, подкрасила ресницы и нанесла тональный крем на лицо.
Направилась на кухню.
«Хм. Определенно нужно что-то сделать с волосами. Уже почти тридцать лет, скоро будут дети. Потом будет не до экспериментов. Хотя… какие дети? О чем я думаю? Для начала нужно найти парня. А пока, может быть, перекраситься в блондинку, добавить розоватого тона, сделать чуть удлиненное каре с небольшими волнами? Точно, так и сделаю!».
Девушка подошла к кофемашине и сварила себе маленькую чашечку эспрессо. Утренние ритуалы в собственной маленькой, но уютной однокомнатной квартире настраивали на рабочий лад. Это было только ее время.
***
Светило тусклое февральское солнце, легкий ветер трепал волосы. Катерина щелкнула экран смартфона, посмотрела на часы: до начала рабочего дня оставалось двадцать пять минут. Этого хватит, чтобы без спешки дойти от станции метро до проектного института, где она работала. Ещё и на вторую чашечку кофе останется семь минут.
«Может, перейти на травяные чаи?», — промелькнуло у неё в голове, — «не зря же я купила несколько пакетов разнотравья».
Пока каблуки отбивали чечетку по столичной плитке, ей вспомнилось, как она с братьями дегустировала мёд в торговых рядах у подножия горы Зелёной — и взбитый, и гречишный, и липовый. Продавец с представительным животиком то и дело шутил и смеялся вместе с ними. Такие люди добродушные в провинции! Москва совсем не знает жителей огромной страны. Катерине стало обидно за алтайских травниц и пасечников и за простых кузбасских добытчиков угля и железной руды.
Она дернула резную ручку и открыла массивную деревянную дверь старого здания, где располагался офис.
— О, Катюша, ты уже вернулась? — с неподдельным интересом спросила ведущий инженер Вера Михайловна, когда она вошла в рабочий кабинет.
— Да, вчера вечером прилетели. Надо было в субботу возвращаться, чтобы был день разобрать сумки и распаковать горнолыжное снаряжение. Успела только из багажа сибирские презенты вытащить.
Катерина поставила на стол баночки с кедровыми орешками, залитыми прозрачным золотистым мёдом.
— Будем сегодня пить чай. Пока шла от станции метро, все думала, что мы пьем слишком много кофе.
— Согласна, Катюша, заварим ромашку с мятой. Нужно уравновесить душевное состояние, а то, знаешь, такие новости… Читала? — Вера Михайловна многозначно подняла и опустила брови.
— Да, в аэропорту перед вылетом в Москву полистала ленту новостей. Думаю, год будет неспокойный, — Катерина задумчиво приложила ладонь к щеке и подперла локоток другой рукой. Вера Михайловна в знаке согласия сжала губы.
— Что за скорбные лица? — вошёл с вопросом Сергей Федорович, начальник отдела. — Вспомнили о надвигающейся проверке?
— Почти, — Вера Михайловна улыбнулась.
— О, сноубордистка вернулась. Рассказывай, чем живет Сибирь? Не замёрзла?
Катерина рассказывала о впечатлениях, а коллеги с удовольствием ее слушали и обсуждали поездку. Плавно тимбилдинговая беседа перетекла в рабочее русло, и коллектив закрутился-завертелся в ежедневной суете.
***
В вагоне метро толкались пассажиры. Инженеры и специалисты ехали из душных офисов домой, школьники — с экскурсий и прогулок, бабушки с фикусами и корзинками ехали из центра в спальные районы просто так, чтобы побыть среди людей. Катерина мельком подумала, что не хотела бы доживать до девяноста лет, чтобы не стать обузой родственникам и старой развалиной, у которой все болит. Представила себя с морщинистым лицом, как гриб-сморчок.
«Так, что за пессимистичные мысли?», — подумала она. — «Мы все будем жить долго и счастливо. Так говорит всегда
